ความจำเป็นในการเก็บความเย็นและบูสเตอร์ช็อตเป็นหนึ่งในอุปสรรคในการกระจายสินค้าที่อาจเกิดขึ้นได้
การแข่งขันเพื่อพัฒนาวัคซีนป้องกันโควิด-19 เริ่มต้นขึ้นเกือบนาทีที่ข้อมูลพันธุกรรมของโคโรนาไวรัสถูกเปิดเผยในเดือนมกราคม
แล้ว สองบริษัทได้ประกาศแล้วว่าวัคซีนของพวกเขานั้นปลอดภัยและได้ผล ประมาณ 95 เปอร์เซ็นต์ ( SN: 11/18/20, SN: 11/16/20 ) หน่วยงานกำกับดูแลของรัฐบาลในสหราชอาณาจักรได้รับอนุญาตในวันที่ 2 ธันวาคม สำหรับการใช้วัคซีนฉุกเฉินที่ผลิตโดยบริษัทยา Pfizer และ BioNTech ซึ่งเป็นหุ้นส่วนด้านเทคโนโลยีชีวภาพของเยอรมนี สามารถจัดส่งยาครั้งแรกได้ภายในไม่กี่วันนับจากวันที่ประกาศ การอนุมัติให้ใช้ในกรณีฉุกเฉินและแม้แต่การอนุมัติวัคซีนอย่างเต็มรูปแบบนั้นน่าจะอยู่ไม่ไกลในสหรัฐอเมริกาและประเทศอื่นๆ
แต่การแข่งขันอื่นเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้น ในที่สุด วัคซีนจะไม่ประสบความสำเร็จอย่างแท้จริง จนกว่าจะมีคนเพียงพอที่จะหยุดการแพร่กระจายของไวรัสและป้องกันโรคร้ายแรงและการเสียชีวิต และนั่นจะทำให้เกิดความท้าทายด้านลอจิสติกส์ที่ไม่เหมือนใคร
ในช่วงเวลาปกติ วัคซีนที่มีศักยภาพมีโอกาสเพียง 10 เปอร์เซ็นต์ที่จะสร้างวัคซีนดังกล่าวจากการทดลองทางคลินิกระยะที่ 2 ซึ่งทดสอบความปลอดภัย การให้ยา และบางครั้งก็ให้คำแนะนำเกี่ยวกับประสิทธิภาพ เพื่อให้ได้รับการอนุมัติภายใน 10 ปี นักวิจัยรายงานในพงศาวดารอายุรศาสตร์ 24 พฤศจิกายน โดยเฉลี่ยแล้ววัคซีนที่ประสบความสำเร็จต้องใช้เวลากว่าสี่ปีในการเปลี่ยนจากการทดลองระยะที่ 2 ไปสู่การอนุมัติตามกฎระเบียบอย่างเต็มรูปแบบ
แม้ว่าวัคซีนโควิด-19 ที่ผลิตโดยไฟเซอร์หรือโดยบริษัทเทคโนโลยีชีวภาพ Moderna จะจำหน่ายในช่วงปลายเดือนธันวาคมภายใต้ข้อกำหนดการใช้งานฉุกเฉิน — น้อยกว่าหนึ่งปีหลังจากเริ่มการทดลองทางคลินิก — อาจไม่ได้รับการอนุมัติเต็มรูปแบบจากสำนักงานคณะกรรมการอาหารและยาของสหรัฐอเมริกาเป็นเวลาหลายเดือน หรือแม้กระทั่งปี ถึงกระนั้นก็ตาม การกระทำที่เลวทรามเพื่อฉีดวัคซีนป้องกันโรคที่ไม่เคยรู้จักมาก่อนก็ไม่มีใครเทียบได้ โรบิน ทาวน์ลีย์ ในกรุงวอชิงตัน ดีซี ซึ่งเป็นหัวหน้าโครงการพิเศษด้านลอจิสติกส์ของ AP Moller-Maersk บริษัทที่จัดการกล่าวว่าแม้ว่าการแข่งขันเพื่อผลิตวัคซีนโควิด-19 จะดำเนินไปอย่างรวดเร็วเป็นสถิติโลก แต่ก็ยังไม่จบสิ้น โลจิสติกส์ซัพพลายเชนและบริการขนส่งสำหรับบริษัททั่วโลก
“การแข่งขันวัคซีนตอนนี้ไม่ใช่การแข่งขันนอกห้องปฏิบัติการ เป็นการแข่งขันเพื่อผู้ป่วย” เขากล่าว Townley กล่าวว่าวัคซีนที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดจะเป็นวัคซีนที่ผลิตโดยบริษัทต่างๆ ที่ให้ความสำคัญกับช่วงสุดท้ายของการแข่งขันมากที่สุด
ไมล์สุดท้าย—การเดินทางของวัคซีนจากศูนย์กระจายสินค้าแบบรวมศูนย์ไปยังคลินิก และสุดท้ายไปถึงผู้ป่วย—ไม่ใช่การวัดระยะทาง มันเป็นวงกตที่เกลื่อนไปด้วยกฎระเบียบและห่วงโซ่อุปทานที่บริษัทต่างๆ ต้องนำทางไปเพื่อแจกจ่ายวัคซีน ให้กับเกือบทุกคนบนโลกใบนี้ในที่สุด
ขนาดและความเข้มข้นของงานที่รออยู่ข้างหน้านั้นไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน Townley กล่าว “นับเป็นการเปิดตัวผลิตภัณฑ์ครั้งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์มนุษยชาติ”
การจัดการไมล์สุดท้าย
ระดับที่แท้จริงของการฉีดวัคซีนทั่วโลกนั้นน่ากลัว วัคซีนโควิด-19 ส่วนใหญ่อยู่ในระหว่างการพัฒนาซึ่งต้องใช้ยา 2 โดสจึงจะได้ผลเต็มที่ จำเป็นต้องมีวัคซีนประมาณ 15 พันล้านโดสทั่วโลก
การจัดการการเปิดตัววัคซีนเป็นตัวแปรสำคัญ — อย่างน้อยก็มีความสำคัญพอๆ กับประสิทธิภาพของวัคซีน — ในสมการที่กำหนดว่าวัคซีนจะเอาชนะการแพร่ระบาดได้ดีเพียงใด นักวิจัยรายงานเมื่อวันที่ 19 พฤศจิกายนในHealth Affairs นักวิจัยได้พิจารณาสถานการณ์ต่างๆ โดยพิจารณาถึงประสิทธิผลของวัคซีน จังหวะที่ผู้คนสามารถฉีดวัคซีนได้ (ขึ้นอยู่กับทั้งระบบการจัดส่งและความเต็มใจของสาธารณชน) และความเร็วในการแพร่กระจายของไวรัส
เจสัน ชวาร์ตษ์ ผู้เขียนร่วมการศึกษาวิจัยด้านนโยบายการฉีดวัคซีนของโรงเรียนสาธารณสุขเยลกล่าวว่าแม้แต่วัคซีนที่มีประสิทธิภาพเพียงร้อยละ 50 ในการป้องกันโรคก็สามารถระงับการแพร่ระบาดได้ หากมีการแจกจ่ายอย่างรวดเร็วเพียงพอ “สิ่งสำคัญในการดำเนินการ” Schwartz กล่าว การสร้างวัคซีนถือเป็นความสำเร็จทางวิทยาศาสตร์ที่น่าทึ่ง แต่ความท้าทายด้านเทคนิคและการขนส่งในการรับวัคซีนในจุดที่จำเป็นนั้น จะกลายเป็นสิ่งที่ท้าทายพอๆ กับประเด็นทางวิทยาศาสตร์
ตัวอย่างเช่น ในขณะที่วัคซีนจำนวนมากในการทำงานจะต้องแช่เย็น วัคซีนของไฟเซอร์ ซึ่งเป็นวัคซีนที่ผ่านการทดสอบอย่างสมบูรณ์เป็นรายแรกเพื่อขออนุญาตใช้ในกรณีฉุกเฉิน ต้องเก็บความเย็นไว้เป็นพิเศษแช่แข็งที่อุณหภูมิ –70° องศาเซลเซียส วัคซีนดังกล่าวต้องใช้ตู้แช่แข็งแบบ ultracold หรือน้ำแข็งแห้งเพื่อเติมภาชนะจัดส่งแบบพิเศษ ( SN: 11/20/20 ) วัคซีนของ Moderna ยังต้องถูกแช่แข็ง แต่จะคงตัวที่อุณหภูมิช่องแช่แข็งปกติ
