แพลงก์ตอนพืช ( Emiliania huxleyi ) ที่ติดเชื้อไวรัสจะทำเว็บตรงให้แผ่นแคลเซียมคาร์บอเนตขนาดเล็กซึ่งประกอบกันเป็นเปลือกได้เร็วกว่าแพลงก์ตอนพืชที่มีสุขภาพดี นักวิจัยรายงานวันที่ 15 สิงหาคมในiScience เมื่อ ถูกคลื่นซัดกระหน่ำจนกลายเป็นละอองทะเล นี่เป็นการศึกษาครั้งแรกที่เสนอแนะถึงบทบาทของไวรัส ซึ่งมักจะติดเชื้อและฆ่าแพลงก์ตอนพืชในมหาสมุทร ( SN: 7/9/16, p. 12 ) อาจมีบทบาท
การค้นพบนี้เสริมการทำงานที่เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ
ซึ่งแสดงให้เห็นว่าการก่อตัวของเมฆไม่เพียงควบคุมโดยกระบวนการทางกายภาพ เช่น การระเหยและการแลกเปลี่ยนความร้อนระหว่างมหาสมุทรและบรรยากาศ แต่ยังรวมถึงกระบวนการทางชีววิทยาด้วย นักชีววิทยาทางทะเล Roberto Danovaro ผู้ซึ่งไม่ได้เกี่ยวข้องกล่าว การวิจัยใหม่
การศึกษาก่อนหน้านี้ในมหาสมุทรใต้ได้แสดงให้เห็นว่าสิ่งมีชีวิตในทะเลเพิ่มจำนวนหยดที่ก่อตัวเป็นเมฆที่ลอยอยู่ในบรรยากาศเหนือมหาสมุทรที่นั่นประมาณ 60 เปอร์เซ็นต์ในแต่ละปี ( SN Online: 7/17/15 ) แพลงก์ตอนพืชอาจเพิ่มความขุ่นมัวโดยทำให้เกิดก๊าซและอนุภาคที่อาจกลายเป็น “เมล็ดพืช” ซึ่งไอน้ำในบรรยากาศสามารถควบแน่นจนเกิดเป็นเมฆได้
ในการศึกษาในห้องปฏิบัติการที่มีการควบคุม นักเคมีในบรรยากาศ Miri Trainic และเพื่อนร่วมงานได้เฝ้าดูความก้าวหน้าของการติดเชื้อไวรัสแพลงก์ตอนพืชและเฝ้าติดตามว่ามันเปลี่ยนแปลงการหลุดลอกของแผ่นแคลเซียมคาร์บอเนตรวมถึงองค์ประกอบของสเปรย์น้ำทะเลอย่างไร “เราเชื่อมั่นว่าปฏิสัมพันธ์เหล่านั้นจะต้องเปลี่ยนสิ่งที่อยู่ในน้ำทะเลและสิ่งที่จะระเบิดออกไปในอากาศ” Trainic จากสถาบันวิทยาศาสตร์ Weizmann ใน Rehovot ประเทศอิสราเอลกล่าว
ภาพกล้องจุลทรรศน์ของ coccolith
ล้างจาน เกล็ดเลือดแคลเซียมคาร์บอเนตที่ประกอบขึ้นเป็นเปลือกของE. huxleyiเรียกอีกอย่างว่า coccoliths (ดังภาพ) เมื่อปล่อยลงสู่น้ำทะเลแล้ว coccoliths ตัวเล็ก ๆ สามารถเข้าสู่บรรยากาศได้โดยใช้ละอองทะเล นักวิจัยแนะนำว่าเกล็ดเลือดสามารถช่วยสร้างเมฆได้
เอ็ม TRAINIC
ทีมงานเติมน้ำทะเลสี่ลิตรในภาชนะขนาด 10 ลิตรที่มีประชากรE. huxleyi แม้แต่E. huxleyi ที่มีสุขภาพดี ก็ยังหลั่งแผ่นเล็ก ๆ บางส่วนที่ประกอบเป็นเปลือกหอยที่เรียกว่า coccoliths; ในช่วงที่ทะเลเบ่งบาน ซาก coccoliths เหล่านั้นจะปรากฏในภาพถ่ายดาวเทียมเป็นเกลียวสีเทอร์ควอยซ์สีน้ำนมที่กว้างใหญ่ไพศาล
นักวิจัยพบว่า เมื่อติดไวรัสที่เรียกว่าไวรัสE. huxleyiแพลงก์ตอนพืชมีแนวโน้มที่จะแตกออกและปล่อย coccoliths ทั้งหมดอย่างรวดเร็ว หนึ่งวันหลังจากติดเชื้อ จำนวนเซลล์แคลเซียมคาร์บอเนตของแพลงก์ตอนพืชลดลงอย่างกะทันหัน แพลงก์ตอนพืชที่ไม่ติดเชื้อไม่พบการเปลี่ยนแปลงในจำนวนเซลล์ที่กลายเป็นหินปูนในช่วงเวลาเดียวกันนั้น
ภายในสามวัน น้ำทะเลรอบๆ แพลงก์ตอนพืชที่ติดเชื้อจะมีเกล็ดเลือดมากเป็นสามเท่าของน้ำรอบๆ จุลินทรีย์ที่มีสุขภาพดี เพื่อจำลองสเปรย์น้ำทะเล นักวิจัยสูบลมผ่านถังและวัดอนุภาคขนาดเล็กที่ปล่อยออกมาจากคลื่นแตกและฟองอากาศที่ระเบิด
ทีมงานใช้กล้องจุลทรรศน์แบบใช้แสงโพลาไรซ์เพื่อวิเคราะห์อนุภาคในสเปรย์ที่สะสมอยู่บนตัวกรอง พบว่าสเปรย์ที่อยู่เหนือประชากรที่ติดเชื้อไวรัสมีอนุภาคประมาณ 2 อนุภาคต่อลูกบาศก์เซนติเมตรของอากาศ นักวิจัยกล่าวว่านั่นเป็นเรื่องเกี่ยวกับลำดับความสำคัญของอนุภาค coccolith มากกว่าสเปรย์เหนือแพลงก์ตอนพืชที่ไม่ติดเชื้อ
เมื่ออยู่ในชั้นบรรยากาศ เกล็ดเลือดแอโรไดนามิกที่แบนราบมีแนวโน้มที่จะยังคงอยู่ เพิ่มโอกาสในการส่งผลกระทบต่อการก่อตัวของเมฆในรูปแบบต่างๆ ทั้งช่วยและขัดขวาง บทบาทหนึ่งของเกล็ดเลือดที่ส่งเสริมก้อนเมฆอาจเกิดจากปฏิกิริยาทางเคมีในบรรยากาศ ทำให้เกิดอนุภาคแคลเซียมไนเตรตที่สามารถกลายเป็นนิวเคลียสการควบแน่นของเมฆขนาดยักษ์เว็บตรง / บาคาร่าเว็บตรง
