ฟอสซิลอายุ 240 ล้านปีเป็นตัวอย่างที่เก่าแก่ที่สุดที่รู้จักของโรคนี้ในน้ำคร่ำ
พบผู้ป่วยมะเร็งกระดูกอายุ 240 ล้านปีพบฟอสซิลของบรรพบุรุษเต่าที่สูญพันธุ์ไปแล้ว ฟอสซิลดังกล่าวมีอายุเก่าแก่ถึงยุค Triassic เป็นตัวอย่างที่เก่าแก่ที่สุดที่รู้จักของมะเร็งชนิดนี้ในน้ำคร่ำ ซึ่งเป็นกลุ่มที่ประกอบด้วยสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม นก และสัตว์เลื้อยคลาน นักวิจัยรายงานออนไลน์ในวันที่ 7 กุมภาพันธ์ในJAMA Oncology
กระดูกโคนขาซ้ายที่เป็นฟอสซิลจากเต่าPappochelys rosinae ที่ไม่มีเปลือกได้รับการกู้คืนในเยอรมนีตะวันตกเฉียงใต้ในปี 2013 การเติบโตของกระดูกขากระตุ้นให้ทีมนักบรรพชีวินวิทยาและแพทย์วิเคราะห์ฟอสซิลด้วยการสแกนด้วยไมโครซีทีสแกน ซึ่งเป็นเทคนิคการถ่ายภาพที่ให้ มุมมองสามมิติโดยละเอียดภายในวัตถุ
Yara Haridy นักบรรพชีวินวิทยาที่พิพิธภัณฑ์ für Naturkunde ในกรุงเบอร์ลิน กล่าวว่า “เมื่อเราเห็นว่านี่ไม่ใช่การหยุดชะงักหรือการติดเชื้อ เราก็เริ่มมองหาโรคที่ก่อให้เกิดการเจริญเติบโตอื่นๆ คำตัดสิน? Periosteal osteosarcoma ซึ่งเป็นเนื้องอกในกระดูกที่ร้ายแรง Haridy กล่าวว่า “มันดูเกือบจะเหมือนกับ osteosteal osteosarcoma ของมนุษย์”
“เกือบจะเห็นได้ชัดว่าสัตว์ในสมัยโบราณจะเป็นมะเร็ง แต่หายากมากที่เราพบหลักฐาน” เธอกล่าว การค้นพบเนื้องอกนี้จาก Triassic มีหลักฐานว่ามะเร็งเป็น “ช่องโหว่ต่อการกลายพันธุ์ที่หยั่งรากลึกใน DNA ของเรา”
การค้นพบของสมองเปิดประตูสู่การรักษาแบบใหม่
เป็นเวลาหลายศตวรรษ ที่นักวิทยาศาสตร์ได้พยายามค้นหาการทำงานของสมองมนุษย์ แต่สสารนั้นที่ซุกอยู่ในเปลือกกระดูกก็ต่อต้านความพยายามที่จะไขความลับของมันมาเป็นเวลานาน
เทคนิคที่คิดค้นขึ้นในช่วงต้นทศวรรษ 1900 ซึ่งรวมถึง angiography และ electroencephalography ทำให้สามารถตรวจสอบลักษณะบางอย่างของสมองได้โดยไม่ต้องบุกรุกกะโหลกศีรษะ แต่จนถึงช่วงทศวรรษ 1970 ด้วยการพัฒนาเครื่อง PET และ MRI ที่ใช้งานได้ จึงสามารถเห็นการทำงานของสมองได้
เรื่องราวสองเรื่องในฉบับนี้ให้ความกระจ่างว่าเรามาไกลแค่ไหนแล้วในการสำรวจและมีอิทธิพลต่อสมองในยุคนวัตกรรมทางประสาทวิทยาที่ไม่ธรรมดานี้ ล อร่า แซนเดอร์ส นักเขียนด้านประสาทวิทยา สำรวจความพยายามในการรักษาภาวะ ซึมเศร้าด้วยการกระตุ้นด้วยไฟฟ้า แทนที่จะส่งการปะทะทั้งสมองซึ่งใช้ในการบำบัดด้วยไฟฟ้าสำหรับภาวะซึมเศร้าอย่างรุนแรง การทดลองเหล่านี้เป็นการทดสอบว่าส่วนที่กระตุ้นของสมองด้วยอิเล็กโทรดสามารถทำงานได้ดีกว่าการรักษาในปัจจุบันหรือไม่
“มันเป็นหนึ่งในสิ่งที่ฟังดูเหมือนนิยายวิทยาศาสตร์ แต่จริงๆ แล้วพวกเขากำลังทำมัน” แซนเดอร์สบอกฉัน “จะเกิดอะไรขึ้นถ้าเรามีวิธีการที่แม่นยำ อ่อนโยนกว่า และเมตตากว่าซึ่งได้ผล”
เรื่องที่สองโดยแซนเดอร์สกล่าวถึงการค้นพบล่าสุดเกี่ยวกับซีรีเบลลัม ซึ่งเป็นโครงสร้างสมองที่เคยคิดว่าเกี่ยวข้องกับการเคลื่อนไหวเท่านั้น ตอนนี้นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่าcerebellum มีบทบาทในหลาย ๆ อย่างที่ทำให้เราเป็นมนุษย์รวมถึงความจำ ภาษา และความสัมพันธ์ทางสังคม
เทคโนโลยีที่ได้รับการปรับปรุง เช่น อิเล็กโทรดขนาดเล็กที่ใช้ในการบำบัดด้วยการกระตุ้นสมอง ขับเคลื่อนการค้นพบส่วนใหญ่เหล่านี้ และบ่อยครั้งที่นวัตกรรมมาจากการผสมผสานวิธีการ
ในเดือนมกราคม แซนเดอร์สเขียนเกี่ยวกับนักวิจัยที่เกี่ยวข้องกับวิทยาเขตการวิจัย Janelia ของ Howard Hughes Medical Institute ที่สามารถซูมเข้าในโครงสร้างของเซลล์ประสาทได้ครั้งละหนึ่งเซลล์โดยการรวมกล้องจุลทรรศน์แผ่นแสงเลเซอร์ตาข่ายเข้ากับเทคนิคที่เรียกว่ากล้องจุลทรรศน์ขยาย ซึ่งจะขยายให้ใหญ่ขึ้น ตัวอย่างเนื้อเยื่อเล็กๆ เพื่อแสดงโครงสร้างแต่ละส่วน และกลุ่มนักวิทยาศาสตร์ของมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ดได้สร้างรูปแบบขั้นสูงของออพโตเจเนติกส์ที่ใช้แสงเลเซอร์เพื่อควบคุมเซลล์ประสาทแต่ละเซลล์ นักวิจัยใช้เทคนิคนี้ในการเปิดและปิดเซลล์ประสาทในสมองของหนู เพื่อควบคุมพฤติกรรมของสัตว์ ( SN Online: 1/17/19 )
แซนเดอร์สชื่นชมความยากลำบากของความสำเร็จเหล่านี้ เธอมีปริญญาเอก ในด้านอณูชีววิทยา ซึ่งเธอได้รับจากการใช้เวลาหลายชั่วโมงในการปรับแต่งเซลล์ประสาทในสมองของแมลงวันผลไม้ เพื่อดูว่าภูมิภาคต่างๆ มีส่วนเกี่ยวข้องกับการเต้นผสมพันธุ์ของแมลงวันอย่างไร “แต่ฉันเบื่อมากกับการดูวิดีโอการผสมพันธุ์แมลงวันผลไม้” เธอกล่าว นอกจากนี้ การผ่าสมองแมลงวันผลไม้เล็กๆ ทั้งหมดนั้นหมายความว่าเธอต้องการแว่นตาเมื่อเรียนจบปริญญา
ในที่สุด แซนเดอร์สก็ตระหนักว่า เธอสนใจสมองของผู้คนมากกว่า และเธอก็ตัดสินใจที่จะเป็นนักข่าวด้านวิทยาศาสตร์ “นั่นเป็นส่วนหนึ่งของสิ่งที่ฉันรัก” เธอกล่าว “เมื่อคิดถึงความซับซ้อนของพฤติกรรมของมนุษย์ และวิธีที่เราได้รับเบาะแสที่เป็นไปไม่ได้ก่อนหน้านี้” เราดีใจที่เธอตัดสินใจใช้ความเข้าใจอย่างลึกซึ้งเกี่ยวกับประสาทวิทยาศาสตร์เพื่ออธิบายให้สาธารณชนทราบ การสูญเสียของแมลงวันผลไม้คือกำไรของเรา
